Gouden horizon encyclopedie

Dr. B.M. Parker (1959)

Gepubliceerd op 07-10-2024

BACTERIE

betekenis & definitie

De kleinste planten die we kennen zijn zo gering van omvang, dat we een microscoop nodig hebben om ze te kunnen zien. We noemen ze bacteriën; ze zijn nagenoeg kleurloos en op de kop van een lucifer zouden er vele duizenden een plaatsje kunnen vinden.

Bacteriën zijn bijna overal te vinden. Ze komen voor in het eten, dat we gebruiken; in het water, dat we drinken; in de bodem van onze tuinen en zelfs in ons lichaam. Want ze tieren het weligst op plaatsen waar het warm, donker en vochtig is.

Er zijn meer dan duizend verschillende soorten bacteriën maar over het algemeen hebben al die soorten slechts drie vormen. Sommige ervan zijn rond, andere staafvormig en tenslotte zijn er, die er uitzien als kleine spiraaltjes.

Bacteriën gaan nooit dood van ouderdom. Als ze volwassen geworden zijn, splitsen ze zich eenvoudig in tweeën. Dat volwassen worden duurt voor sommige soorten maar 20 minuten, waardoor ze zich in heel korte tijd kunnen verduizendvoudigen.

Een vlieg is even groot als een miljoen bacteriën bij elkaar.

Sommige bacteriën veroorzaken ernstige ziekten; andere zijn verantwoordelijk voor tandbederf; weer andere laten ons voedsel bederven. Maar heel veel soorten zijn erg nuttig: ze helpen ons kaas en azijn te maken; ze verrijken de bodem met stikstof uit de lucht en ze zorgen ervoor, dat in de natuur dode planten en dieren opgeruimd worden. Zonder bacteriën zou de aarde spoedig een mestvaalt zijn.

< >