Drentse gemeente van 13 600 ha, met (1953) 6395 inw.,v.w. (1947) 92 pct Prot., 1,5 pct R.K. en 6,5 pct andersdenkenden, wordt doorsneden door het Oranjekanaal. Hoofdmiddelen van bestaan zijn de landbouw (gemengde bedrijven) en enige industrie (zuivel, vlasfabriek te Orvelte).
Het Mantinger Zand behoort aan de Ned. Ver. tot Behoud van Natuurmonumenten. In het O. van de gemeente ligt de 2000 ha grote ontginning Witteveen. Ook telt de gemeente een aantal schilderachtige dorpen met oude Saksische boerenwoningen. De gemeente omvat o.a. de dorpen Westerbork (1953) 1630 inw., Zwiggelte 710 inw., Eursinge 110 inw., Elp 550 inw., Zuidveld 170 inw., Orvelte 495 inw., Bruntinge 130 inw., Garminge 130 inw., Balinge 150 inw., Mantinge 340 inw., Witteveen 640 inw., Nieuw-Balinge 790 inw., Nieuweroord 550 inw.
In het N. der gemeente, dicht bij Hooghalen, lag tijdens de Duitse bezetting het berucht geworden concentratiekamp Westerbork voor Joden, thans onder de naam Schattenberg in gebruik als woonoord voor Ambonezen.
