Overijselse gemeente van 870 ha met (1952) 9100 inw. v.w. (1947) 69,5 pct Prot., 5 pct R.K. en 25,5 pct andersdenkenden ligt aan de electrische spoorweg Zwolle-Leeuwarden. De gemeente bestaat in hoofdzaak uit één bebouwde kom, met daaraan aansluitend moderne woonwijken.
Steenwijk is het centrum van N.W. Overijsel en aangrenzende gebieden van Friesland en Drente. Er is handel en industrie (o.m. levens-en genotmiddelen, metaalwaren, hout, meubelen, confectie).Het stadje Steenwijk (1947: 8140 inw.), aan de Steenwijker Aa gelegen, was vroeger een belangrijke vesting. Het werd dooi Rennenberg belegerd (1580-1581) en in 1592 door Maurits veroverd. De wallen zijn thans wandelwegen. Het heeft een groot marktplein en o.a. oude Herv. Kerk.
