Duits ethnoloog (Crossen a. d. Oder 5 Dec. 1849 - Berlijn 23 Nov. 1922), in 1884 verbonden aan, sinds 1904 afdelingsdirecteur van het Berlijnse Museum für Völkerkunde, in 1899 hoogleraar te Berlijn, wijdde zich na een natuurwetenschappelijke opleiding geheel aan de bestudering van de oude culturen van de Nieuwe Wereld.
De studie van taalwetenschap en archaeologie van Mexico en het Maya-gebied heeft door zijn arbeid een degelijke wetenschappelijke grondslag gekregen. Meermalen doorkruiste hij Midden- en ook Zuid-Amerika en in 1910/1911 was hij directeur van het Intern. Archaeologisch Instituut van Mexico. Hij slaagde er in de belangrijkste Oudmexicaanse tekenschriften te ontcijferen en in samenhang daarmee een schat van kennis te verzamelen omtrent kalender-systemen en mythologie. Ook Maya-teksten werden door hem bestudeerd en enkele Maya-hiëroglyphen wist hij te ontcijferen.Bibl.: Gesammelte Abhandlungen zur amerik. Sprach- und Altertumskunde (5 Bde, 1902-’23); voll. bibl. in Seler-Festschrift (1922).
Lit.: W. Lehmann, in: Deutsches Biogr. Jahrb., Bd 5, 1923 (1930).
