Franse stad van (1946) 44.520 inw., in het dep. Loire, aan de Loire en aan het kanaal Roanne-Digoin op 279 m hoogte, kruispunt van spoorwegen, is een belangrijk industriecentrum en had in de 18de eeuw vnl. wol- en linnenindustrie, thans katoenweverij (bontweverij), waarvoor de garens uit Normandië en Noord-Frankrijk worden betrokken.
Verder zijn er confectiefabrieken, papierfabrieken, looierijen, baksteen- en aardewerkfabrieken. Ook heeft het als eindpunt van de Loire-scheepvaart een druk overslagverkeer van water op rail.
