als onderscheidingsteken (decoratie) wordt verleend ter erkenning van gebleken en gewaardeerde verdienste. De Medaille van Doggersbank (1781) was in Nederland de eerste en kan als voorloopster der Nederlandse ridderorden worden beschouwd.
Koning Lodewijk stelde verschillende ridderorden in, waardoor hij Napoleon ontstemde. Met de stichting van de Ordre royal de l’Union kon Napoleon zich verenigen (1808); zij werd na de inlijving vervangen door de Ordre de la Réunion. In 1815 hief Lodewijk XVIII deze orde op.Intussen is het werk voor de Lodewijkse orden van groot nut geweest voor de latere Nederlandse ridderorden.
