Duits anthropoloog en ethnoloog (27 Dec. 1855 - 14 Apr. 1914). Als medicus reeds tijdens zijn studie in de anthropologie geïnteresseerd, maakte hij na zijn medisch doctoraal, met von den Steinen van 1884-1885 en van 1887-1889, ontdekkingsreizen in Brazilië.
In de negentiger jaren bezocht hij het Nabije Oosten, Voor-Indië en Oost-Azië. Zijn belangstelling richtte zich later speciaal op de bestudering van de mythologie, eerst op die van Zuid-Amerika, vervolgens op die van heel de wereld. Op dit gebied heeft hij belangrijk werk verricht. Bovendien is hij bekend als degeen die ter verklaring van de zgn. ethnologische parallellen, het begrip „convergentie” invoerde. Twee cultuurelementen die op het ogenblik sterk op elkaar gelijken, kunnen wel een geheel verschillende oorsprong hebben. In 1910 werd hij benoemd tot redacteur van het Baessler- Archiv.Bibi.: Beiträge zur Völkerkunde Brasiliens (1891); Die Mythen und Legenden der Südamerikanischen Urvölker (Zeitschrift für Ethnologie, suppl. 1905); Die allgemeine Mythologie und ihre ethnologischen Grundlagen (1910).
