Sir, Engels toneelspeler en -regisseur (Dorking, Surrey, 22 Mei 1907), debuteerde in 1922 in Stratford-on-Avon als Katharina in een door mannen gespeelde vertoning van De Getemde Feeks; was van 1926 tot 1928 verbonden aan het gezelschap van Birmingham; speelde en filmde tot 1935 in Amerika, was daarna aan The Old Vic verbonden met een onderbreking tijdens Wereldoorlog II toen hij dienst deed bij de Marine-Luchtmacht, waaruit hij in 1944 werd ontslagen om de leiding van The Old Vic op zich te nemen. Hij heeft een sterk mannelijk, enigszins romantisch talent.
Zijn voornaamste rollen zijn Macbeth, Romeo, Peer Gynt, Richard III, Oedipus, Henry IV. Zijn Hamlet en Henry V hebben ook door de voortreffelijke films, die er onder zijn leiding van zijn gemaakt, wereldvermaardheid verkregen. In 1947 werd hij wegens zijn verdiensten voor het Engels toneel geadeld. Sinds enkele jaren heeft hij een eigen groep, waarmee hij met zijn vrouw, Vivian Leigh, o.a. Antonio and Cleopatra en Caesar and Cleopatra, resp. van Shakespeare en Shaw, ten tonele bracht.Lit.: Phyllis Hartnoll, The Oxford Companion to the Theatre (London - New York-Toronto 1951).
