Duits Noordpoolreiziger (Bücken 26 Oct. 1837 - Hamburg 18 Mei 1908), als matroos begonnen, werkte zich op en studeerde later te Göttingen. Op aanbeveling van de invloedrijke Duitse geograaf Petermann, een aanhanger van de open-Poolzee-theorie, leidde hij de eerste (1868) en tweede (1869-1870) Duitse Noordpoolexpeditie.
De eerste met de „Germania” bracht het niet ver in de wateren tussen Spitsbergen en Oost-Groenland. De tweede met de „Germania” en „Hansa” moest opnieuw de Spitsbergen-route volgen. De „Hansa” raakte spoedig in het ijs bekneld; de bemanning wist zich echter op een ijsveld te redden, dreef naar het Z. en kon Zuid-Groenland bereiken. De „Germania” kon eveneens slechts tot ruim 75° N.Br. doordringen; op sledetochten wisten Koldewey en Payer het tot 770 te brengen. Petermann’s theorie was ondeugdelijk gebleken. Koldewey werd later verbonden aan de Seew rte in Hamburg.K. W. L. BEZEMER
Bibl.: Die erste deutsche Nordpolarexpedition im Jahre 1868 (samen met Petermann), Geogr. Mitt. Erganzungsheft 28 (1871); Die zweite deutsche Nordpolarfahrt in 1869-’70 (2 dln, Leipzig 1873).
