(Latijn : Ursa Major), een der bekendste sterrenbeelden van het noordelijk halfrond, bevat 7 heldere sterren. Bekend is de viervoudige ster Mizar (ζ), en op slechts 11' afstand daarvan Alkor of Ruitertje.
De Grote Beer heet ook wel Wagen; in de Oudheid: Septentriones (zeven ploeg-ossen).
Met behulp van de beide voorste sterren van de Grote Beer (α en β) kan men gemakkelijk de Poolster en dus ook het Noorden vinden.
Men verlenge daartoe de door deze beide sterren gedachte rechte lijn met een stuk ongeveer gelijk aan de totale lengte van de Grote Beer. De Poolster is tevens de ster α van de Kleine Beer.
