is eigenlijk een uit twee bladen bestaand schrijftafeltje. Bij de Romeinen was het in het algemeen een ambtelijk bevel, nl. een door zegel en ondertekening bekrachtigde oorkonde.
In deze betekenis kwam het woord in de middeleeuwen niet meer voor, want alle staatsstukken werden toen met de namen Charta Pagina, Litterde enz. aangeduid. In de 17de eeuw kwam het woord weer in gebruik, maar het had van nu af aan meer de betekenis van een stuk, dat dient tot bewijs van een academische waardigheid of van het lidmaatschap van een vereniging voor kunst of wetenschap (zie oorkondenleer).
