is een oude Franse dans in driedelige maat en met een snel tempo. Reeds in de 16de eeuw was de dans bekend, in dit prille stadium nog zonder opmaat maar met het ook later typerende vrouwelijk slot (z muziek, vormleer).
Omstreeks 1620 werd de courante als vast bestanddeel in de suite opgenomen en wel als tweede dans, na de allemande. Deze gestyleerde dans kreeg geleidelijk als kenmerken de opmaat (vaak van 3 achtsten) en een doorgaande achtstenbeweging, bij Bach ook wel een doorgaande triolen- of zestiendenbeweging.
