Zorrilla (Don Manuël Ruiz), een Spaansch staatsman, geboren in 1834 te Burgo de Osma bij Soria in Oud-Castilië, studeerde te Valladolid in de regten en werd advocaat te Madrid. In 1856 zag hij zich gekozen tot lid der Cortes, waar hij zich bij de partij van den vooruitgang voegde. In 1866 werd hij wegens deelneming aan den Junij-opstand verbannen, keerde bij de volksbeweging van 1868 uit Frankrijk terug en werd den 8sten October 1868 minister van Koophandel, Onderwijs en Openbare Werken, den 13den Julij 1869 minister van Justitie en in Januarij 1870 president der Cortes.
Hij was een ijverig voorstander van de verkiezing van prins Amadeus tot koning en bekleedde onder dezen de betrekking van minister van Eeredienst en Onderwijs, vormde den 25sten Julij zelf een zuiver progressistisch ministerie, waarin hij zich met de portefeuille van Binnenlandsche Zaken belastte, maar zag zich reeds den 3den October 1871 door de lagen van de Unionisten en van Sagasta, die eene verdeeldheid der Progressisten bewerkte, genoodzaakt af te treden. Den 14denJunij 1872 plaatste hij zich weder aan het hoofd van een radicaal bewind, doch wendde vruchtelooze pogingen aan om het koningschap van Amadeus te bevestigen. Toen deze in Februarij 1873 de kroon nederlegde, begaf zich Zorrilla naar Parijs.
