Waterslang (Hydrophis) is de naam eener groep van vergiftige slangen, die in de keerkringsgewesten in volle zee leven en zich hoofdzakelijk voeden met visschen en schaaldieren. Haar platte staart heeft den vorm van een tweesnijdend mes en werkt als een roeiriem. Zij leven in troepen bijéén en bijten naar alles wat haar omgeeft, terwijl haar venijn zeer gevaarlijk is. Ook vele landslangen brengen een geruimen tijd in het water door, inzonderheid de water-boa (Eunectes murinus Wagl.) van Zuid-Amerika, terwijl zelfs onze inlandsche ringslang (Tropidonotus natrix) zich bij voorkeur ophoudt aan den oever van vijvers en slooten en uitmuntend zwemt.
Men geeft voorts den naam van Waterslang (Hydra) aan een groot sterrebeeld, dat over eene lengte van meer dan 90° zich ten zuiden van de Weegschaal, de Maagd, de Raaf, den Beker en den Sextant uitstrekt. Het grenst voorts ten oosten aan den Schorpioen en den Wolf en ten westen aan het Schip Argo en den Eenhoorn. Zuidwaarts duikt het voor ons onder den horizon. Men heeft daarin twee sterren van de vierde grootte, beide dubbelsterren, alsmede twee veranderlijke sterren. De eerste (a) van deze draagt den naam van Alphard. Hare veranderlijkheid is door den jongeren Herschel ontdekt, en Argelander bepaalde de periode harer lichtwisseling op 55 dagen. De andere staat zoo zuidelijk, dat zij in Europa slechts zelden wordt waargenomen.
