Valens, eigenlijk Flavius Valens Gothicus, een Romeinsch keizer, geboren te Cibalae in Pannonië, diende onder keizer Julianus, werd in 364 door zijn broeder Valentinianus tot mederegent verheven en verkreeg de heerschappij over het oostelijk gedeelte des Rijks. H}j zelf was niet best in staat, zijne waardigheid op te houden, maar zijne veldheeren waren voorspoedig in den oorlog. Een opstand, onder de leiding van den tegenkeizer Procopius uitgebarsten, werd in 366 gedempt en een strijd tegen de West-Gothen (367—369) onder aanvoering van Athanarik door een niet onvoordeeligen vrede gevolgd, terwijl de oorlog tegen den Perzischen koning Sapores hem geene belangrijke verliezen berokkende.
Toen Valens echter zelf tegen de West-Gothen te velde trok, nadat hij hun de Donau had laten overschrijden, leed hij in 378 bij Adrianopel eene geweldige nederlaag en verloor op de vlugt het leven. Hij was een ijverig aanhanger van Arius en werd alzoo de oorzaak, dat het Arianismus zich algemeen in het Oosten verbreidde, inzonderheid onder de derwaarts verhuisde Germanen.
