Spel (Het) is een bedrijf, hetwelk hoofdzakelijk dient tot ontspanning en verstrooijing, soms ook tot ontwikkeling of versterking des ligchaams. Een doelmatig gekozen spel heeft als afwisseling van ernstige en moeijelijke bezigheden, vooral van die des geestes, een heilzamen invloed. Men neemt daaraan gewoonlijk deel met anderen. Het spel is inzonderheid van gewigt voor het aankomend geslacht; jongens en meisjes hebben hunne geliefkoosde spelen, en deze zijn gewoonlijk verschillend in de verschillende jaargetijden.
Het knikkeren, hoepelen, spelen met den bal, oplaten van den vlieger enz. geschiedt geenszins te gelijk, maar ieder spel heeft zijn bepaalden tijd waarop het als bij instinct wordt ter hand genomen. Het spelen is voor de kinderen een heilzaam werk, eene oefening van de zintuigen, van de ledematen, van het verstand, van de verdraagzaamheid, een ontwikkelen van gepaste eerzucht en van het gevoel van regt. Dat is door de ervarenste opvoedkundigen erkend, vooral door Pestalozzi en Fröbel. Men heeft dan ook kindertuinen in menigte doen verrijzen, waar gelegenheid bestaat voor verschillende spelen. Vorderen de kinderen in leeftijd, dan wordt het kinderspel vervangen door de gymnastiek. Tot de eigenlijke spelen der volwassenen behooren o. a. het bal-, kolf- en kegel-spel en het biljart, welke men spelen van beweging zou kunnen noemen, — alsmede de spelen van rust, zooals het dam- en schaakspel en de verschillende fijne, kaartspelen. Hazardspelen rekenen wij niet onder de spelen. Den naam van spel geeft men eindelijk aan de uitvoering van een tooneel of muziekstuk.
