Scheurbuik (scorbutus) is eene ziekte met zeer afwisselende verschijnselen. Zij berust op bloedbederf. Eén van haar voornaamste kenmerken is weekheid, zwelling, paars-kleurige roodheid en pijn van het tandvleesch, verbonden met het losgaan der tanden. Voorts heeft de lijder loomheid in de beenen, pijn in de knieën, lusteloosheid, gestoorden eetlust, eerst verstopping, dan buikloop, eene vale gelaatskleur, een gevoel van somberheid, neiging tot bloedingen, bloedafgang, terwijl zijne krachten afnemen, totdat deze verschijnselen door de kunst worden beteugeld of verwoestende gevolgen na zich slepen, zooals waterzucht, het afsterven van deelen van de huid, necrose der kaakbeenderen enz.
Deze ziekte vertoont zich vooral op schepen, die overbevolkt, in vochtige gestichten, die te druk bewoond, en in steden, die belegerd zijn, inzonderheid bij bedorven lucht, slecht voedsel en tot treurigheid stemmende omstandigheden. Voor de genezing is het derhalve van het hoogste belang, genoemde oorzaken te verwijderen.
