Salpen (Thaliadea) is de naam eener orde uit de klasse der manteldieren (Tunicata). Zij omvat vrij zwemmende, rolronde of tonvormige, geleiachtige, doorzigtige dieren met eindstandige, tegenover elkaar geplaatste mantel-openingen en band- of plaatvormige kieuwen. Zij leven alleen of in regelmatige enkelvoudige of dubbele rgen of ringen nabij de oppervlakte der zee. De mond is meestal eene breede, door beweegbare lippen omzoomde dwarsspleet en leidt naar de ademhalingsholte, waar zich de kieuwen bevinden.
Het voedingskanaal bevindt zich gewoonlijk aan het achterste gedeelte des ligchaams met de overige ingewanden in eene holte. Deze dieren bewegen zich door middel van de ademhaling, namelijk door zich uit te zetten en zamen te trekken. De leden van zulke salpenrijen zijn tweeslachtig, en hunne jongen hebben reeds bij de geboorte eene aanmerkelijke grootte. Deze blijven echter groeijen en brengen een eijerstok voort, waaruit door knopvorming een groot aantal tot rijen vereenigde salpen ontstaat, die zich allengs losmaken en dan tot vollen wasdom komen.
