Pyothorax (etterborst) noemt men de ophooping van etter in de borst, welke ontstaat door eene hevige ontsteking van het borstvlies. Deze ongesteldheid kan haren zetel hebben in het linker en in het regter gedeelte van de borst; zij kan primair en secondair wezen, en de hoeveelheid etter kan 2-3 Ned. pond en meer bedragen.
Daardoor wordt het weefsel der longen zamengeperst en de ademhaling belemmerd. Men vermoedt de aanwezigheid van etter in de borst, wanneer bij eene borstvliesontsteking voortdurende koortsen vergezeld gaan van aanvallen van koortskoude. In gunstige gevallen en wanneer de hoeveelheid etter niet groot is, kan deze door de natuur verwijderd worden. De etter kan ook doorbreken in de longen en opgehoest worden, doch alsdan komt alligt lucht in de borst en er ontstaat pyopneumothorax.
Ook door perforatie van de borst kan men er voor zorgen, dat de etter een uitweg erlangt. Bij deze operatie is intusschen de grootste voorzigtigheid noodig, om het indringen van lucht te beletten. Trousseau heeft voorgesteld om haar onder water te verrigten, doch in den laatsten tijd heeft men uitmuntende resultaten gezien van het aanwenden der antiseptische methode van Lister.
