Microcephalen noemt men eene soort van idioten, welke met te kleine hersenen geboren zijn, zoodat de schedel zelfs in den volwassen toestand niet grooter wordt dan een vuist en het volumen der hersenen geringer blijft dan dat van den gorilla of orang-oetang. Dientengevolge is het voorhoofd zeer laag, de schedel naauwelijks gewelfd, het aangezigt zeer groot, zijn de oogen in uitspringende kassen geplaatst, is de mond zeer wijd en zijn de voorste tanden schuins geplaatst (prognathi). Het ligchaam van zulke personen is in den regel wélgebouwd, doch de uitdrukking van het gelaat en de houding hebben veel overeenkomst met die van apen. Zij slaken onbestemde geluiden en leeren met moeite enkele woorden uitspreken.
Zij onderscheiden zich van de Cretins doordien zij vlug en vaardig zijn in al hunne bewegingen en de handelingen van anderen gaarne nabootsen. De meesten sterven reeds op jeugdigen leeftijd. Hun ongelukkige toestand schijnt voort te vloeijen uit eene belemmerde ontwikkeling der groote hersenen. Velen zien daarin een bewijs voor de stelling, dat de mensch afstamt van de apen.
