Mayenne (Meduana) is de naam van eene rivier in het noordwesten van Frankrijk. Zij ontspringt in het departement Orne bij het dorp Maine uit 2 bronnen, stroomt zuidwaarts met eene lengte van 27½ geogr. mijl, wordt bij Laval bevaarbaar en stort bij Bouche-Maine zich uit in de Loire. Nadat zij zich boven Angers met de Sarthe vereenigd heeft, draagt zij den naam van Maine. Hare zijrivieren zijn regts de Varenne, de Colmont, Ernée en Oudon, en links de Jouanne en de Ouette.
Het departement Mayenne, gevormd uit het westelijk gedeelte van de voormalige provincie Maine en uit het noordelijk gedeelte van Anjou, ligt tusschen de departementen Manche, Ome, Sarthe, Maine et Loire, Loire-Inférieure en Ille et Viliaine en telde in 1872 op bijna 94 geogr. mijl ruim 350000 inwoners. De bodem is er heuvelachtig, en men vindt er vlakten, waar ondiepe dalen met heuvelreeksen afwisselen; zij wordt besproeid door de Mayenne en hare zijrivieren. Alleen de hoofdrivier is bevaarbaar. De grond is grootendeels vruchtbaar; men vindt er omstreeks 354000 Ned. bunders bouwland, 73000 weiland, 400 wijnbergen, 42000 bosch en 25000 heide. De voornaamste voortbrengselen zijn graan, tarwe, boekweit, suikerwortels, aardappels, vlas, koolzaad, wijn, ooft enz.
Ook is de veeteelt er van veel belang. De bodem bevat er voorts steenkolen, anthraciet en ijzererts, terwijl de fabrieknijverheid er vooral gesponnen en geweven stoffen levert. De handel wordt er bevorderd door de bevaarbare hoofdrivier en door de lijn Le Mans-Rennes van de Fransche Westbaan, met een zijtak van Laval naar Fiers. Het onderwijs laat er veel te wenschen over. Het departement is verdeeld in 3 arrondissementen, namelijk Laval, Chateau-Gontier en Mayenne. — De hoofdstad Mayenne, aan de rivier van dien naam en aan den spoorweg van Laval naar Fiers gelegen, telt ruim 10000 zielen (1872) en onderscheidene calico-fabrieken.
