Hunyades (Johannes Corvinus), een beroemd Hongaarsch krijgsman, omtrent wiens afkomst verschillende sagen in omloop zijn, werd geboren te Hunyad in Siebenbürgen in 1387. Doorgaans houdt men hem voor een zoon van koning Sigismund en van de dochter van een bojaar uit Walachije, Elisabeth Morsinai genaamd. Als knaap ontving hij het vlek Hunyad met 60 dorpen ten geschenke. hij onderscheidde zich reeds onder bovengenoemden Koning, en keizer Albrecht benoemde hem in 1438 tot banus van Severin, waar hij in den strijd tegen de Turken de lauweren der dapperheid verwierf. Na den dood van laatstgenoemden vorst koos Hunyades de zijde van Wladislaus I, en in 1442 werd hij met Nicolaas Uljaki woiwode van Siebenbürgen en behaalde eene glansrijke overwinning op de Turken, die hij in 1443 over den Balkan joeg.
Nu meende de Paus, dat men de Muzelmannen uit geheel Europa zou kunnen verdrijven, doch Wladislaus sloot met hen een 10-jarigen wapenstilstand, die ook door Hunyades werd goedgekeurd. De Pauselijke legaat echter zag daarin een verraad, aan het Christendom gepleegd, en de wapenstilstand werd verbroken. Hunyades trok met zijn leger naar Varna aan de Zwarte Zee, waar hij Christelijke hulptroepen hoopte te vinden, doch een Turksch leger ontmoette, want eene Christelijke vloot had dit laatste van Azië naar ons werelddeel overgebragt. De slag, door Hunyades den 10den November 1444 geleverd, was voor hem eene nederlaag. Wladislaus I sneuvelde, en Hunyades belastte zich met het rijksbestuur ten behoeve van Wladislaus F, den later geboren zoon van Elisabeth. hij verdedigde met groot beleid Hongarije tegen de herhaalde aanvallen der Turken. Wél leed hij in October 1448 in Serbië eene geduchte nederlaag en werd er zelfs gevangen genomen, maar door tusschenkomst der Hongaarsche standen herkreeg hij de vrijheid en vierde den teugel aan zijne wraakzucht tegen den Serbischen despoot, totdat in 1451 de vrede tot stand kwam.
Toen Wladislaus V in 1453 zelf de regering aanvaard had, werd Hunyades in onaangenaamheden gewikkeld met zijn vijand, graaf Cilley. Inmiddels handhaafde hij nogmaals zijn roem tegen de Turken door de heldhaftige verdediging van Belgrado en door eene vermetele overrompeling van het Turksche leger, waardoor hij sultan Mohammed II noodzaakte om terug te trekken. Hunyades overleed te Semlin den llden Augustus 1456. Steeds koesterde hij het plan, de Turken uit Europa te verwijderen, doch de laauwheid der Europésche mogendheden belette de volvoering daarvan. Zijn oudste zoon Wladislaus Hunyades werd den 16den Maart 1457 te Ofen teregtgesteld, omdat zijne dienaren den vijand zijns vaders, graaf Cilley, gedood hadden, en zijn tweede zoon beklom in 1458 als Matthias I den Hongaarschen troon.
