Het geslacht Rhamnus vormt de type van de familie der Rhamneën, en tot zijne soorten behoort de geelbessenstruik (R. infectoria L.) een lage, gedoomde heester met een donker-kastanjebruinen bast. De tegenoverstaande takken zijn aan de uiteinden met dorens gewapend. De bladeren zijn rond of langrond en getand.
De kleine tweehuizige bloemen zijn groenachtig en meest alleenstaand, en de bessen zwart. Deze dienen in onrijpen toestand tot het bereiden van eene gele verwstof. In bijgaande figuur ziet men een tak van dien heester op ⅓de der natuurlijke grootte.
