Cité, een Fransch woord, overeenkomende met het Engelsche city en het Italiaansche citta, en met deze voortgesproten uit het Latijnsche civitas, beteekent in het algemeen eene stad en in sommige groote steden, zoo-als Parijs en Londen, het oudste gedeelte der stad met de hoofdkerk. Te Parijs is de Cité het eilandje in de Seine, waarop zich de kerk van Nôtre-Dame bevindt. — Van dien naam komt het woord citoyen, een stem- of kiesbevoegd burger der Cité. Bij den aanvang der groote Revolutie (1792) werden in Frankrijk alle aristocratische titels afgeschaft, zelfs die van monsieur en madame en door de woorden citoyen en citoyenne (burger en burgeres) vervangen, ’t geen voorts in ons Vaderland in 1795 werd nagevolgd, terwijl ook thans nog de Fransche communisten zich gaarne aan die gewoonte houden.
In dien tijd werden te Parijs zelfs de hoogste staats-ambtenaren met geen anderen naam dan dien van citoyen aangesproken. Dit duurde tot aan het Consulaat, — begon toen te verflaauwen en ging onder het Keizerrijk verloren. In 1848 zijn pogingen aangewend, om het woord citoyen als algemeenen titel wederom in te voeren, maar zij hebben schipbreuk geleden op de ijdelheid der Franschen.
