Caxton (William), die het eerst de boekdrukkunst in Engeland heeft ingevoerd, werd geboren te Kent in 1412, maar vertoefde wegens het sluiten van een handelsverdrag geruimen tijd in Holland, waar hij zich met de drukkunst bekend maakte.
Op aansporing van Margaretha, de zuster van Eduard IV en gemalin van Karel de Stoute, vertaalde hij den „Recueil des histoires de Troyes” van Raoul le Fèvre, dien hij eerst in het Fransch drukte en toen in het Engelsch, er bijvoegende, dat de vertaling in 1468 te Brugge begonnen en in 1471 te Keulen voltooid werd. Sommigen meenen nu, dat zij in laatstgemeld jaar ook gedrukt is, maar volgens anderen is dit eenige jaren later te Keulen of welligt reeds in Engeland geschied, dewijl de letter dezelfde is als die van Cessoli’s boek over het schaakspel, in 1474 aldaar door hem uitgegeven. Bepaaldelijk waren die 2 werken de eerste door hem gedrukte boeken, en was het „Recueil” het oudste gedrukte boek in de Engelsche taal.
Zijne drukkerij was bij de Westminsterabtdij, en hij heeft er eene menigte boeken in het licht doen verschijnen, van welke nog 64 voorhanden zijn, die wegens hunne zeldzaamheid op boekverkoopingen hooge prijzen opbrengen. Caxton overleed in Mei of Junij 1492.
