Boter-aether, ook boterzure aether, boterzuur aethyloxyde en ananas-aether genaamd, is eene kleurlooze, dunne, brandbare vloeistof, die slechts weinig in water, maar gemakkelijk in alkohol en aether oplost, bij 113°C. kookt en tot formule heeft.
Zijn soortelijk gewigt is 0,913. Hij riekt naar ananas en wordt om die reden tot bereiding van velerlei vrucht-essences door de confituriers gebruikt. Men verkrijgt zuiveren boter-aether, wanneer men eene oplossing van 8 deelen boterzuur in 2 deelen absoluten alkohol, die men eenigen tijd op eene matig warme plaats heeft laten staan, vermengt met 1 deel geconcentreerd zwavelzuur en laat trekken met een dergelijk volumen water. De boter-aether scheidt zich dan af als eene olie-achtige laag, welke men wegneemt en met het distillatieproduct van de overige vloeistof, die ook nog eenigen boter-aether bevat, vermengt. Deze ruwe boter-aether wordt met krijt of magnésia omgeschud en vervolgens over chloorcalcium van water bevrijd en gerectificeerd. Onzuiveren boter-aether verkrijgt men uit boterzeep — een praeparaat, dat, op de wijze van andere zeepen, uit ranzige boter verkregen en vooral tot bereiding van opodeldoch-balsem gebruikt wordt.
Daartoe werpt men de boterzeep in stukjes en tot eene hoeveelheid van 10 Ned. pond met 5 Ned. pond alkohol van 90% Trall. in den distilleerketel, waarna men een en ander zacht verwarmt totdat de zeep opgelost is. De vervlugtigde en door afkoeling verdigte alkohol wordt met 5 Ned. pond vermeerderd, daarna met 10 Ned. pond Engelsch zwavelzuur zorgvuldig vermengd en het warme mengsel bij de boterzeep-oplossing in den distilleerketel gegoten. Hierdoor wordt de boterzeep ontleed, en hare zuren, het caprine-, caprol-, capryl- en boterzuur, vereenigen zich met den alkohol tot de daarmede overeenkomstige aether-soorten. Wanneer men dan het mengsel verwarmt, zoo worden laatstgenoemde overgehaald. Het distillaat bevat echter gewoonlijk een weinig zwaveligzuur, weshalve men het eenige dagen met fijn bruinsteenpoeder laat trekken, daarna afgiet, met magnésia omschudt en eindelijk rectificeert.
Deze boter-aether dient vooral tot het kunstmatig vervaardigen van rum en arak. Eene oplossing van onzuiveren boter-aether met 8 tot 10 deelen alkohol komt in den handel als ananas-olie of ananas-essence (pine-apple-oil), en ook als boter-aether, zoodat men bij den aankoop voorzigtig moet zijn, vooral daar het bepalen van de zuiverheid van boter-aether hoogst moeijelijk is.
