Bath is de hoofdstad van het Engelsche graafschap Somerset. Zij ligt op den regteroever van de Avon, die hier bevaarbaar wordt, ten zuidoosten van Bristol, in een bevallig door heuvels omsloten dal en is wegens hare prachtige gebouwen en schoone omstreken eene der schoonste steden van Engeland.
Tot de voornaamste pleinen behooren er de Circus, de Parade-plaats met sierlijke terrassen op zuilengangen, Kingston Square enz. De huizen zijn er meerendeels van wit marmer opgetrokken; in de nieuwe stad verrijzen paleizen in grooten getale, en zelfs burgerwoningen onderscheiden zich door een fraaijen bouwstijl.
Behalve de statige hoofdkerk met een toren van 54 Ned. el, zijn er 3 kerken, 7 kapellen en 7 bedehuizen van Methodisten, Independenten enz. Van de overige merkwaardige gebouwen noemen wij het Raadhuis (Guildhall), het Algemeene hospitaal , 7 andere ziekenhuizen , het vondelingshuis en den schouwburg.
Bath is de zetel van een bisschop, die onder den aartsbisschop van Canterbury (Kantelberg) staat en bezit een groot aantal instellingen van onderwijs en van weldadigheid, benevens eene bibliotheek en eenige wetenschappelijke vereenigingen.
Het aantal inwoners bedraagt er ongeveer 60000, en deze houden zich bezig met het vervaardigen van papier en grof linnen, met een weinig handel enz., maar bovenal met het huisvesten, verzorgen en bedienen van de ontzettende menigte badgasten — ongeveer 26000 in het jaar, en wel eens 14000 te gelijk —, die er gebruik maken van de geneeskrachtige bronnen.
Bath is de glansrijkste badplaats van Engeland en bezit een verbazend aantal hulpmiddelen, om het genoegen der vreemde bezoekers te bevorderen. Men vindt er de eenige warme bronnen van Engeland met eene temperatuur van 47 tot 48° C. Zij werken prikkelend en opwekkend op de zenuwen — en in het algemeen zeer heilzaam op het geheele gestel. Volgens de sage zijn zij reeds ontdekt in het jaar 870 vóór Chr.
De Romeinen noemden ze “Aquae solis,” “Fontes calidi,” “Thermae sudatae” en bouwden er prachtige badhuizen, waarvan de overblijfselen nog aanwezig zijn.
Bath is ook de naam van eene stad in den Noord-Amerikaanschen staat Maine op den regteroever van de Kennebeck , 12 geogr. mijlen van de zee en zeer gunstig voor handel en scheepvaart gelegen. Er zijn 12000 inwoners en 5 hoogere scholen.
Zij is met Portland door een spoorweg en met Portland en Boston door eene geregelde stoombootvaart verbonden.
