Ath is eene stad in de Belgische provincie Henegouwen. Zij ligt aan de Dender, welke hier bevaarbaar is, en bezit binnen hare sterke vestingmuren 5 kerken, een weeshuis, een hospitaal, eene Latijnsche school, eene groote kazerne, een arsenaal en ruim 8000 inwoners. De nijverheid is er sterk ontwikkeld ; men vindt er eene bleekerij, eene klokmakerij, eene katoendrukkerij, eene ververij, eene kant- en eene handschoenenfabriek, eene zeepziederij, eene brouwerij, eene brandewijnstokerij enz. Ook is er langs de Dender een aanzienlijke handel, — vooral in steenkolen, kalk, steenen, graan enz.
Het oudste gebouw is er de toren Burbant, door Boudewijn in 1150 gesticht. De stad begon bij de opkomst der Nederlandsche steden in de 13de en 14de eeuw te bloeijen, en werd vervolgens door de Spanjaarden tot eene vesting van den eersten rang verheven. Vauban bevestigde haar in 1667. Door den vrede te Nijmegen (1679) verviel zij weder aan Spanje, maar de Franschen onder aanvoering van Catinat heroverden haar in 1697. In 1706 werd zij door de Gealliëerden ingenomen, en een aanval der Franschen in 1708 mislukte. Deze namen haar echter in 1745. In 1781, na de opheffing van het Barrièretractaat, werden hare vestingwerken gesloopt, die evenwel in 1815 hersteld — doch later ook weder geslecht zijn.
