is de vrucht van een tropische klimplant, die tot de familie der orchideeën behoort. Behalve in Mexico, waar de plant inheems is, wordt zij ook in andere landen gekweekt.
Daar moeten de bloemen kunstmatig bestoven worden, hetgeen in Mexico door de insecten geschiedt. Na de bevruchting groeit het vruchtbeginsel uit tot een 10 à20 c.M. lange, platte, op een peul gelijkende vrucht, waaraan de plant haar naam dankt (peul is in het Spaans vaina, peultje, vainilla, vanille).
Vóór de vrucht geheel rijp is, wordt zij geplukt, daar zij anders zou openspringen en geheel rijpe vruchten een minder geurig product geven.De vrucht wordt na het plukken gedroogd en gefermenteerd en wordt daarbij bruinzwart; zij is dan voor het gebruik gereed.
De voornaamste producent is het eiland Madagascar, dat 62% der wereldproductie levert. Verder de Seychellen, Mauritius en enige West-Indische eilanden. De cultuur op Java is van weinig betekenis.
