in de grieksche mythologie naam der demonische wezens, die sedert de 5de eeuw v. Chr. als onafscheidelijke gezellen van Dionysus op zijn tochten voorkomen; de beroemdste der Silenen is Marsyas.
In de kunst werden de Silenen eerst met dierlijke attributen, paardenooren en paardenstaarten, deels ook met hoeven voorgesteld; in dergelijke gedaanten stelde men ook de op hen gelijkende saters voor. Later werd S. in de poëzie evenals in de beeldende kunst gewoonlijk als een dikbuikige, kaalhoofdige oude man met een mopneus en varkensoortjes, dikwijls met een wijnzak in de hand, dronken op een ezel den bacchischen stoet vooruitrijdend of door een paar saters geleid voorgesteld.
