de eerste koning van Israël, uit den stam van Benjamin gesproten, werd ten gevolge eener schitterende overwinning op de Ammonieten door het volk tot koning begeerd en door Samuel na lang tegenstreven gezalfd. Overwinningen op de Philistijnen, Amalekieten en andere naburige voiken bevestigden zijn macht.
In de eerste jaren zijner regeering stond hij met Samuel op goeden voet, doch later geraakten zij met elkander in openbare vijandschap, zoodat Samuel in het geheim David, den schoonzoon en veldheer van S., tot koning zalfde. Toen zulks door S. ontdekt was, keerde hij zijn toorn tegen David, die nu het hof moest ontwijken. Hij wist verder zijn gezag met kracht te handhaven, totdat hij, in den slag bij den berg Gilboa door de Phi.istijnen overwonnen, zich in zijn zwaard wierp.
