gekozen lichaam, dat in Nederland, onder voorzitterschap van den commissaris des konings, de provincie bestuurt en verder de leden der Eerste kamer kiest. Zij benoemen uit hun midden een college van Gedeputeerde Staten, dat de dagelijksche leiding heeft.
De samenstelling der P. is geregeld bij de wet van 6 Juli 1850. De P. vertegenwoordigen de geheele provincie, besturen het provinciale huishouden en zijn belast met de uitvoering der wetten en koninklijke besluiten betreffende het bijzonder bestuur van den waterstaat, de vereeniging en splitsing van gemeenten, het onderwijs, voor zoover het wordt gegeven op scnolen, door provincie, gemeente of bijzondere personen opgericht, het armbestuur, de nijverheid; zij oefenen toezicht uit op de gemeentebesturen.
