(lat.) benaming voor de romeinsche steden zonder zelfbestuur (zie Municipium), waarheen door Rome een praefect gezonden werd, om recht te spreken en ook het bestuur te leiden. Met het verleenen van het burgerrecht aan alle italische steden in 89 v.
Ckr. hield deze klasse van steden op, als zoodanig te bestaan, ofschoon zij den naam nog een tijdlang bleef voeren. Sedert Constanten den Groeten beteekende P. een der vele generaal-stadhouiderschappen van het romeinsche rijk: Hlyricum, Oriens (oosten), Italië en Gallië (zie voorts Praefectus).
