oorspronkelijk een benaming voor besluiten en verordeningen omtrent staats- of kerkelijke aangelegenheden, bestemd om publiek gemaakt te worden, wordt nog in dien zin gebezigd in sommige rijken van Europa (Oostenrijk, Hongarije enz.). Ook de diploma’s door hoogescholen uitgereikt en de door den staat verleende machtiging tot uitoefening van eenig vak van nijverheid dragen dien naam.
In Engeland wordt met P. aangeduid het octrooi, dat verleend wordt aan den uitvinder of exploitant van het nieuw uitgevondene. Meer bepaald werd deze naam in Nederland gebruikt voor het door den staat uitgereikte bewijs, dat iemand tot het uitoefenen van handel, beroep, bedrijf, handwerk of nering gerechtigd was, waarvoor een bij de wet betaalde som, patentrecht genaamd, betaald moest worden. Is met de inwerkingtreding der belasting op Bedrijfs- en andere inkomsten afgeschaft.
