oorspronkelijk een wapen, alleen bestemd voor binnenl. dienst en bestaande uit burgers die in hun gewone doen bleven, zoolang men hun diensten niet noodig had; werd in 1789 door Lafayette georganiseerd en in 1790 voor geheel Frankrijk ingevoerd. In 1814 werd de N. voor de eerste maal tegen een buitenL vijand gebruikt.
Onder de Bourbons werd het recht zelf officieren te kiezen ingetrokken. De N. van Parijs werd in 1817, als oppositioneel, ontbonden. De N. nam deel aan de Februari-revolutie van 1848, doch hielp den Juni-opstand onderdrukken. Napoléon III reorganiseerde haar, de wet van 1872 hief haar geheel op.
