de ital. godheid van den handel en als zoodanig identiek met den griekschen Hennes (zie ald.), wiens afkomst en overige eigenschappen vervolgens op hem worden overgebracht. In Rome werd voor M., als beschermer van den voor deze stad zoo gewichtigen korenhandel, met name met Sicilië, een openbare eeredienst voor het Circus maximus ingericht gelijktijdig met de stichting van een eigen gild der kooplieden, die als leden daarvan „mercuriales” heetten.
Op den stichtingsdag van den tempel en van het gild, 15 Mei, offerden de kooplieden aan den god alsmede aan zijn moeder Maja en besproeiden uit een hem gewijde bron aan de Porta Capena hoofd en waren met water. Met den romeinschen handel verbreidde zich later de dienst van M. ver naar het westen en noorden, waarvan tal van kleine bronzen figuren, den god met slangenstaf en buidel voorstellend, getuigen. M. heette bij de Etruscen Turms.
