1) dichter der attische comedie (zie Blijspel), zoon van Callimedes, geb. waarschijnlijk omstr. het jaar 520, overl. 423 v. Chr. Vrij laat begon hij eerst blijspelen te maken. Zijn laatste stuk heet De wijnflesch, een beroemd stuk dat kort voor zijn dood met buitengewonen bijval vertoond werd, en waarmede hij op De Wolken van Aristophanes en den Connus van Amipsias de overwinning behaalde. In dit blijspel heeft de dichter, die aan den wijn verslaafd was, zich zelf ten toon gesteld. Het aantal zijner stukken wordt op 21 gerekend, negen malen behaalde hij de overwinning. Cratinus gaf aan het nog ruwe, vormlooze komische feestspel een geregelden, kunstmatigen vorm. De ouden prijzen in hem oorspronkelijkheid van vernuft, rijkdom van vinding, kernachtige uitdrukking en een beeldrijke taal. Wel te onderscheiden van
2) Cratinus de jongere, dichter der attische comedie, die tot een veel later tijdperk behoort en tot in 224 v. Chr. schijnt geleefd te hebben. Hij schreef 8 stukken, hoewel de maker en de titels echter niet geheel zeker zijn.
