Thermochemie - dat deel van de physische chemie, dat zich bezighoudt met de studie van de warmte-effecten, die bij scheikundige reacties optreden. Oorspronkelijk meende men (Berthelot), dat de warmte-effecten de richting van een reactie bepaalden en daar het mogelijk is, het warmte-effect te berekenen van die reacties, die niet direkt te realiseeren zijn, als men de bepaalde reactie kan opvatten als de som van een aantal andere, die men wel kan meten, was op die wijze het verloop van verschillende reacties te voorspellen. Sinsdien is gebleken, dat niet het warmte-effect uitsluitend het verloop van de reacties bepaalt, maar dat dit wel een voorname factor daarbij is.
Vandaar dat de bepaling ervan nog steeds een belangrijk werk is. Men voert dit uit door de reactie in een daartoe geschikt vat zich te laten afspelen in een groote massa water, die de ontwikkelde warmte opneemt. Daar de hoeveelheid water en van de verschillende stoffen, die erin zijn gedompeld, de hoeveelheden en de soortelijke warmte bekend is, kan men de hoeveelheid warmte, gemeten in calorieën uit de temperatuurverhooging berekenen en deze is gelijk aan de hoeveelheid, die door de reactie is ontwikkeld.
