Insula - (eiland) noemden de Romeinen wat wij huurkazernes (verdiepingwoningen) noemen. Deze i., die we uit Rome en vooral uit de havenstad Ostia aan den mond van den Tiber kennen, hadden opmerkelijk veel overeenkomst met de bouwwijze der huidige groote Italiaansche steden en van het moderne Parijs. Evenals nu konden toen slechts groote kapitalisten zich wijden aan den bouw van dergelijke i. Voor hen was dat een goede geldbelegging.
Bekend is uit den Romeinschen tijd in dit opzicht vooral Crassus. — Wegens het brandgevaar bestonden er voorschriften voor de veiligheid, hoogte der verdiepingen enz. Volgens het Curiosum Urbis (vervaardigd na 357 n. C.) telde Rome 1782 domus en 44171 insulae, volgens het Breviarium 1790 domus en 46602 insulae.
