IJsvogels - Alcedinidae, een familie der zitpootige vogels ; gekenmerkt door een plomp lichaam, een dikken kop met grooten langen, rechten snavel en korte voeten met vier korte en breede teenen, van welke de middelste met den buitensten tot voorbij het tweede lid is vergroeid en de naar achteren gerichte het kortst is (zitvoeten). Vleugels kort en stomp. In ons land komt 1 soort voor: de ijsvogel, Alcedoispida, prachtig gekleurd; donkergroen op den kop ; bovenzijde blauw met groenen metaalglans en bruine onderzijde.
Lengte 17 cM., staart 4 c.M. In gematigd en warm Europa; hier te lande broeden zwerfvogel, maar niet zeer algemeen; leeft vooral bij water, nestelt in oevers. Schuwe vogel, die van visch leeft, maar doorgaans te schaarsch voorkomt om veel schade te doen.
Er zijn meer dan 140 soorten dezer familie bekend, vooral uit warme landen, zoodat de naam slecht gekozen is.
In de wapenk., wordt de ij. steeds afgebeeld als gezeten in zijn nest, dat op de golven dobbert. In het Fransch wordt hij flottant genoemd, dus ,,un alcyon flottant”, wanneer de zee, waarop hij drijft, van een andere kleur is als zijn lichaam. De ij. was een gekozen zinnebeeld van Willem van Oranje met de bekende spreuk : „Saevis tranquillus in undis”.
