Handelsverdragen - Vooral door regeling der invoerrechten en door beperkende bepalingen omtrent de scheepvaart kunnen de staten elkanders handel zeer belemmeren. In het bijzonder kunnen mercantilistische en nationalistische overwegingen daartoe leiden. Vandaar het streven om door h.v. de mogelijkheid van benadeeling over en weder uit te sluiten, althans te beperken.
Berusten echter die verdragen niet op den vrijen wil van beide partijen, hetgeen wel eens voorkomt, zoo beteekenen ze het afdwingen van gunsten ten behoeve van de eene partij. — Het in h.v. meer en meer voorkomende beding van wederzijdsche behandeling op den voet van meest begunstigde natie, werkt gelijke behandeling der verschillende naties in de hand. — Een verzameling der door ons land gesloten nog geldende h.v. is te vinden in een „Overzicht van de regeling der handelsbetrekkingen tusschen Nederland en andere landen, bestaande op 1 Jan. 1911”, gepubliceerd in no. 1 van dat jaar der Verslagen en Mededeelingen van de Afd. Handel van het Departement van Landbouw, Nijverheid en Handel. — Ook zijn de h.v. te vinden in het Staatsblad. Als betreffende wettelijke rechten zijn ze n.l. aan goedkeuring der Staten-Generaal onderworpen (art. 59 Grw.), welke goedkeuring in den vorm eener wet wordt verleend.
