Fresnel - (Augustin Jean), Fransch natuurkundige, geb. Broylie (Eure) 1788, civielingenieur, hield zich met optische onderzoekingen bezig, sinds 1823 lid van de Académie des Sciences te Parijs, overl. Ville d’Avray bij Parijs 1827. Door zijne proeven over interferentie van het licht bewees hij, dat de undulatietheorie voor het licht verreweg de voorkeur verdient boven de emissietheorie. — In de wiskunde is de naam van Fresnel verbonden aan het golfoppervlak van Fresnel.
Doorsnijdt men een ellipsoïde met een middelvlak, dan krijgt men een ellips; wanneer men nu de beide halve hoofdassen van deze ellips aan weerskanten afzet op de middellijn, die loodrecht staat op het middelvlak, dan krijgt men op elke middellijn 4 punten. De meetkundige plaats van deze punten is het golfoppervlak van Fresnel. Het oppervlak bestaat uit twee bladen, die elkaar aanraken. Eveneens zijn naar Fresnel genoemd de twee integralen die voorkomen in de theorie van de buiging van het licht.
