Centaurea - plantengeslacht der Composieten met 500 soorten op het N.-lijk halfrond, vooral in het gebied van de Middellandsche Zee. Het zijn kruiden met vaak fraai gekleurde bloemhoofdjes, waarvan een 6-tal soorten in Nederland in het wild voorkomen. Bekend is vooral C. cyanus, de Korenbloem met fraaie blauwe bloemen, waarvan de buitenste in het bloemhoofdje veel grooter zijn dan de andere, doch geen meeldraden of stampers hebben. Het is een onkruid van onze graanakkers,in het bijzonder van de roggeakkers.
Een vorm met uitsluitend geslachtlooze bloemen (ten onrechte gevuld genoemd) wordt gekweekt. Verder komt in het wild voor C. solstitialis, de Zomercentaurie met citroengele bloemen en eenige andere soorten met purperen bloemen. C. americana is een hooge plant, die in Juli-Augustus met licht-lila tot blauwe bloemen bloeit en algemeen in tuinen wordt gekweekt als snijbloem. C. montana wordt eveneens gekweekt (plaat Boschbodem II, fig. 11) en heeft donkerblauwe bloemen.
