Aargau - kanton van Zwitserland, in ’t N. tot den Rijn, doorstroomd door de Aar, 1400 K.M.a groot, 231.000 inw.; het is heuvelachtig, in het noorden de kalkketen van het Juragebergte, terwijl het Z. en Z.O. tot de Zwitsersche hoogvlakte behoort. A. heeft twee der vermaardste minerale bronnen van Zwitserland, n.l. de zwavelthermen van Baden (reeds door Tacitus vermeld) en Schinznach, verder vele andere bronnen. De grond is vruchtbaar en levert, behalve allerlei andere producten, ook wijn op, o.a. tegen den Jura. De hoogvlakte levert zandsteen en zout, de Jura kalk, gips, albast.
Het kanton heeft ook een omvangrijke industrie, welke een ruim gebruikmaakt van den overvloed van waterkracht, hier voorhanden; er is katoen-, zijde- en tabaksindustrie, verder stroovlechterij (deze laatste wordt voornamelijk beoefend als huisindustrie, door meer dan 10.000 vrouwen en kinderen; centrum Wohlen). Nagenoeg de geheele bevolking spreekt Duitsch. De Groote Raad, bestaande uit 1 lid op elke 100 inw., is de wetgevende macht; de Regeeringsraad, uit 7 leden bestaande, wier president den titel Landammann voert en die voor 4 jaar gekozen wordt, de uitvoerende macht. Het eerste lichaam wordt door de bevolking gekozen, in 50 kiesdistricten, het tweede lichaam door het eerste. Over alle wetten, verdragen, concordaten en besluiten met financieele gevolgen moet referendum worden gehouden. Om een wetsvoorstel in te dienen zijn minstens 5000 stemgerechtigde burgers noodig.
Geschiedenis: In de Middeleeuwen omvatte A. ook de kantons Luzern, Unterwalden en gedeelten van Bern, Solothum enz.; de kultuur van het land reikt terug tot in de oudheid; toen lag bij Windisch, bij de monding der Reuss, de groote Helvetisch-Romeinsche plaats Vindonissa. Sinds het begin der 13e eeuw stond het onder de heerschappij der Habsburgers, tot het in 1415 door de Eedgenooten verdeeld werd tusschen Bern en Luzern. Ten gevolge van den Franschen inval in 1798 werd het zelfstandig en vormde toen de kantons A. en Baden der Helvetische republiek, die in 1803 tot één kanton vereenigd werden.
