produkten bestemd om aan water te worden toegevoegd voor het wassen van textiel of de vaat. Tot in de jaren vijftig werd textiel gewassen met zeep.
De meeste moderne textielwasmiddelen bevatten naast een kleine hoeveelheid zeep als hoofdbestanddelen: synthetische oppervlakteactieve stoffen (detergenten) en → fosfaten. In het kader van het streven om fosfaten uit wasmiddelen te weren, komen de laatste jaren steeds meer wasmiddelen op de markt waarin fosfaatvervangende stoffen worden toegepast. Textielwasmiddelen bevatten (afhankelijk van het type): een bleekmiddel (perboraat), enzymen, optische witmakers, parfum, vulstoffen (natriumsulfaat) en stoffen die voor een hoge pH (alkalisch milieu) bij het wassen zorgen (natriumsilicaat). Voor de vaatwas werd vroeger veelal soda gebruikt. Moderne vaatwasmiddelen bestaan grotendeels uit synthetische oppervlakteactieve stoffen. Machine-vaatwasmiddelen bevatten echter (in verband met de hogere wastemperatuur) ook fosfaten. Wettelijke milieu-eisen voor wasmiddelen zijn er tot nu toe slechts voor de oppervlakteactieve stoffen, die voor meer dan 90 % afbreekbaar moeten zijn.
