chemisch element, zacht metaal met een metaalachtige glans (symbool: Tl). Thallium wordt vnl. verkregen als nevenprodukt bij de winning van zink, lood en cadmium.
De wereldproduktie bedraagt enkele duizenden tonnen per jaar. Thalliumsulfaat werd op grote schaal gebruikt als rodenticide; in vele landen is het echter vervangen door voor de mens minder toxische stoffen. Een van de redenen voor deze vervanging was dat de kleurloze en smaakloze thalliumverbindingen met succes werden gebruikt bij (zelfmoordpogingen. Door misbruik waren ook katten vaak het slachtoffer.De belangrijkste toepassingen van thallium zijn te vinden in de elektrotechnische en elektronische industrieën: in foto-elektrische cellen, lampen, halfgeleiders, scintillatietellers. Daarnaast wordt thallium gebruikt in katalysatoren, optische meetapparatuur (infraroodspectrometer), in legeringen en als kleurstof in glas. In water oplosbare thalliumzouten worden snel en vrijwel volledig opgenomen na orale toediening of inhalatie. De hoogste concentratie van thallium wordt daarna gevonden in de nieren. Thallium wordt uitgescheiden in urine, faeces en haren.
Karakteristieke vergiftigingssymptomen bij de acute vergiftiging zijn: ontsteking van het maag- en darmslijmvlies, collaps en aandoeningen van het perifere zenuwstelsel. Bij de chronische vergiftiging is de gezondheidstoestand slecht en treedt haaruitval op.
