(teledetectie), verzamelnaam voor technieken waarmee op afstand informatie verkregen wordt over objecten. De term wordt m.n. gebruikt voor het doen van waarnemingen vanuit een vliegtuig of satelliet, met behulp van niet-zichtbare elektro-magnetische straling (radar, infrarood en ultraviolet licht).
De luchtfotografie, in feite een zelfde techniek maar dan met zichtbaar licht, wordt gewoonlijk niet tot de remote sensing gerekend.Een van de grote voordelen van remote sensing is het overzicht dat men krijgt over een betrekkelijk groot gebied. Met satellieten kan men bovendien hetzelfde gebied herhaaldelijk opnemen, zodat men allerlei processen die zich afspelen op (of in) de bodem kan volgen (b.v. woestijnvorming, ontbossing, verspreiding olievlekken op zee). Ook lenen de zo verkregen waarnemingen zich goed voor verwerking door de computer (satellietfoto’s worden in de vorm van reeksen cijfers overgeseind).
De remote sensing heeft opvallende resultaten geboekt bij het bewaken van stadsbomen. Op het oog gezonde, maar in feite al zieke bomen bleken op false-colour-foto’s (foto’s gemaakt op een film waarop de blauwgevoelige laag vervangen is door een infraroodgevoelige laag) duidelijk lichter van kleur dan gezonde bomen. Andere zaken die zichtbaar gemaakt kunnen worden, zijn b.v. bodemvochtigheid, toestand van de gewassen en natuurlijke vegetaties, geologische en bodemkundige structuur, bodemgebruik, thermische verontreiniging van oppervlaktewateren.
Een bijzondere nuttige toepassing heeft de remote sensing gekregen in aride gebieden bij de bestrijding van sprinkhanenplagen. Een zwerm sprinkhanen die zich ontwikkeld heeft in een afgelegen woestijngebied en daardoor onopgemerkt zou zijn gebleven, totdat hij zich op bewoonde gebieden zou storten, kan met behulp van remote sensing tijdig worden ontdekt en vervolgens bestreden.
Remote sensing is vooralsnog een kostbare en betrekkelijk grootschalige activiteit, die in handen van vnl. semi-overheidsinstellingen is. De opkomst van de zgn. ultra-lichte vliegtuigjes opent mogelijkheden voor kleinschaliger, commerciële toepassingen. ‘Remote sensing op bestelling’ is b.v. al mogelijk bij de opsporing van warmtelekken met behulp van infraroodscanners. Bij het isoleren van bestaande gebouwen kunnen hiermee eenvoudig de plaatsen die de meeste warmte doorlaten, worden gevonden.
