Een fundamenteel begrip in de sociologie en sociale psychologie, aldaar gehanteerd in de betekenis van sociale rol. De term ‘sociale rol’ hangt samen met ‘het spelen van een rol’ zoals in een toneelstuk.
Het geheel van normen en verwachtingen, die men koestert jegens personen in een bepaalde positie.
De sociale rol betreft een gedragsmodel, een communis opinio (= gedeelde opvatting, mening) over hoe iemand in een positie in de sociale structuur van een groepering zich behoort te gedragen en hoe hij zich zal gedragen. Dit bij de rol behorend gedrag wordt wel rolgedrag genoemd, waarvan het feitelijke gedrag kan afwijken. De persoon aan wie de rol is toegeschreven, is de roldrager en dus ook tevens de positiebekleder.
