Onderdeel van de gedragsleer, één van de vijf hoofdgebieden van de psychologie (naast methodenleer, functieleer, ontwikkelingspsychologie, persoonlijkheidsleer). De studie van het individuele gedrag in relatie met sociale situaties en de studie van deze sociale situaties zelf voor zover die andere mensen betreffen.
De sociale psychologie bestudeert het menselijke gedrag in relatie met sociale situaties, als lid van een groep, een gemeenschap, en verschilt daarmee in het formeel object van de psychologie. Deze immers, bestudeert de mens als individu, los van zijn sociale situaties.
