Leren lezen, d.w.z. de betekenis begrijpen van de symbolen die door de maatschappij waartoe men behoort, zijn vastgesteld, is het voornaamste doel van de school. Dit verwervingsproces vergroot onze middelen om te communiceren met een ander en versnelt de socialisatie welke door het mondeling taalgebruik op gang gekomen is.
Het vereist bepaalde intellectuele en zintuiglijke voorwaarden: een geestelijk niveau van tenminste 6 jaar (→ imbecielen zijn niet in staat te leren lezen), een goede ruimtelijke oriëntatie (niet rechts verwarren met links, of hoog met laag, om gemakkelijk een b van een p of een d te kunnen onderscheiden bijv.) en een goed begrip van tijd (ritme).Er zijn verschillende methoden om te leren lezen. De voornaamste zijn: de synthetische (of syllabische: de letters worden gevormd tot lettergrepen, woorden en zinnen) en de analytische (of globale: het kind analyseert zinnen die op het bord geschreven zijn). Deze laatste methode is aantrekkelijker dan de eerste, maar ook moeilijker te gebruiken. → Globale methode, Taal.
